ریاست گجرات میں ایشیا کے شیروں کی تعداد میں ان کے محفوظ علاقوں کے باہر اضافہ دیکھا گیا ہے۔ شہروں کی آبادی گِر، گررنار ، مٹھیالہ اور پانییا کے نامزد ٹھکانوں کے باہر 97 فیصد بڑھ گئی ہے۔ مئی 2020 میں مکمل کی جانے والی گنتی کی مشق میں 2015 میں شیروں کی تعداد 167 سے بڑھ کر مئی 2020تک 329 ہوگئی ہے۔ حیران کن بات یہ ہے کہ محفوظ علاقوں میں شیروں کی آبادی میں 3.1 فیصد کمی واقع ہوئی ہے ، جو 356 سے کم ہو کر 345 ہو گئی ہے۔
اگرچہ محفوظ علاقوں سے باہر شیروں کی نقل مکانی عام ہے جس کے ساتھ شیروں کی کئی علاقوں بشمول گاؤں اور یہاں تک کہ جوناگڑھ شہر کی سڑکوں پر بھی نظر آتے ہیں ، محفوظ علاقوں سے باہر شیروں کی آبادی میں زبردست اضافے سے ، یہاں کے محکمہ جنگلات حیرت زدہ ہوگئے۔ ساحلی پٹی راجولا ، جعفر آباد اور ناگیشری میں شیروں کی آبادی میں زیادہ سے زیادہ 272 فیصد اضافہ ریکارڈ کیا گیا ہے۔ بھاون نگر کے ساحل پر پہلی بار 17 شیروں کی سیٹلائٹ آبادی ریکارڈ کی گئی ہے۔
ماہرین کا کہنا ہے کہ محصولات والے علاقوں میں شیر آبادی میں ہونے والی کمی کی بڑی وجہ مویشیوں کے شکار کی آسانی سے دستیابی کی وجہ ہے جو شیروں کی ایک اہم غذا ہے۔ ایک قومی وائلڈ لائف ایجنسی کے ایک تحقیقی مقالے میں شیروں کو بطور غزا کے طور پر پیش کیے جانے والے کمزور اور بیمار مویشی بھی شامل ہیں۔
بھیڑ بھی ایک وجی ہے کہ شیر اپنے محفوظ علاقوں سے باہر چلے گئے۔ وائلڈ لائف انسٹی ٹیوٹ آف انڈیا کے شیر ماہر وائی وی جھالا نے کہا کہ شیروں کے لئے محفوظ مقام بہت زیادہ انسانی آبادی والے ہیں اور کم جگہ دستیاب ہے کہ جہاں انسانی آبادی کم ہو۔
گجرات کے سابق فاریسٹ آفیسر اور ماہر ایچ ایس سنگھ نے کہا کہ اب پچھلے 15 سالوں سے کے اندر محفوظ علاقوں میں آبادی کم ہو رہی ہے۔ محفوظ علاقوں کے اندر آبادی میں اضافے کی کوئی گنجائش نہیں ہے۔ صرف ان علاقوں کے باہر ہی نمو دیکھی گئی ہے۔ اس بات کا ذکر کرنا ضروری ہے کہ شیروں کی مجموعی آبادی 674 درج کی گئی ہے ، جو سنہ 2015 میں 523 شیر تھیں۔
